Théorie du vol & météo
Météo : nuages, brouillard et givrage
La condensation et le point de rosée, la classification des nuages par étages, le cumulonimbus et ses dangers, les précipitations, le brouillard et la brume, le givrage et le dégivrage.
S'entraîner sur ce thèmeÀ retenir
- Un nuage se forme par condensation de la vapeur d'eau, le plus souvent par refroidissement d'une masse d'air humide.
- Point de rosée : température à laquelle l'air arrive à saturation ; quand la température l'atteint, il se forme du brouillard.
- Étages : cirro- en haut (au-dessus de 6 000 m), alto- au milieu (environ 2 000 à 6 000 m), strato- en bas.
- Le cumulonimbus (CB) est le nuage le plus dangereux : orages, grêle, foudre, turbulence, givrage.
- Brouillard : visibilité inférieure à 1 km ; brume : entre 1 et 5 km.
- Le givre transparent, formé par des gouttelettes surfondues vers 0 °C, est le plus dangereux.
Condensation et point de rosée
La vapeur d'eau se condense quand l'air se refroidit ou reçoit un apport d'humidité. La cause principale de formation d'un nuage est le refroidissement d'une masse d'air humide, par exemple lorsqu'elle s'élève.
Le point de rosée est la température à laquelle une masse d'air, refroidie à pression constante, arrive à saturation : la vapeur commence alors à se condenser. Quand la température de l'air atteint ou passe sous le point de rosée, il se forme du brouillard.
Le passage direct de l'état solide à l'état gazeux s'appelle la sublimation.
- Formation d'un nuage
- condensation par refroidissement
- Point de rosée
- température de saturation
- Solide vers gaz
- sublimation
Les familles de nuages
Les nuages se classent par étage. Le préfixe cirro- désigne les nuages les plus hauts, au-dessus de 6 000 m, faits de cristaux de glace : cirrus, cirrocumulus, cirrostratus. Le cirrus annonce souvent l'arrivée d'un front chaud. Le préfixe alto- désigne l'étage moyen, environ entre 2 000 et 6 000 m : altocumulus, altostratus.
À l'étage inférieur, le stratus est un nuage gris en couche uniforme, à base très basse : il peut toucher le sol sous forme de brouillard et masquer les reliefs, un danger en VFR. Le stratocumulus est aussi un nuage bas.
Les cumulus, nuages de beau temps en forme de chou-fleur, signalent des ascendances thermiques : les vélivoles les recherchent. Le nuage lenticulaire, en forme de lentille immobile, signale une onde orographique en aval d'un relief. Le « cabrocumulus » n'existe pas.
- Étage supérieur
- cirro-, au-dessus de 6 000 m
- Étage moyen
- alto-, 2 000 à 6 000 m
- Annonce un front chaud
- cirrus
- Recherchés en planeur
- cumulus
- Lenticulaire
- onde orographique
Le cumulonimbus et les précipitations
Le cumulonimbus (CB) est un nuage instable à très grand développement vertical, souvent coiffé d'une enclume. C'est le plus dangereux pour l'aviation : orages, foudre, grêle, fortes turbulences, givrage et rafales. Un avion qui passe à proximité risque le foudroiement.
Le nimbostratus donne des précipitations continues : pluie fine ou neige. Les gros cumulus et les cumulonimbus donnent des averses ; la grêle se forme dans les cumulonimbus, qui sont aussi les nuages les plus susceptibles de donner de la pluie.
- Nuage le plus dangereux
- cumulonimbus
- Grêle
- cumulonimbus
- Pluie continue
- nimbostratus
- Averses
- gros cumulus, cumulonimbus
Brouillard et brume
On parle de brouillard lorsque la visibilité horizontale est inférieure à 1 km. Entre 1 et 5 km, en air humide et sans précipitation, on parle de brume ; en air sec (poussières, fumées), de brume sèche.
- Brouillard
- visibilité inférieure à 1 km
- Brume
- 1 à 5 km
Givrage et dégivrage
Le givre qui se dépose sur un avion en vol est un phénomène très dangereux : il alourdit l'avion, déforme les profils et réduit la portance. Le risque est maximal par une température légèrement inférieure à 0 °C avec de la bruine ou des gouttelettes surfondues, qui gèlent au contact de l'avion.
Le givre transparent, lisse et dur, formé de grosses gouttelettes surfondues, est le plus dangereux, notamment pour les turbopropulseurs. Le givre blanc, plus granuleux, se forme avec de petites gouttelettes à plus basse température.
Au sol, on dégivre les ailes en projetant un liquide de dégivrage chaud, à base de glycol.
- Conditions les plus givrantes
- un peu sous 0 °C, gouttelettes surfondues
- Givre le plus dangereux
- givre transparent
- Dégivrage au sol
- liquide chaud (glycol)
Pièges fréquents
- Un nuage se forme par refroidissement, pas par réchauffement ni compression de l'air.
- Les nuages les plus hauts portent le préfixe cirro-, pas nimbo- (qui signifie « qui donne de la pluie »).
- Brouillard sous 1 km, brume au-dessus : ne pas inverser.
- Le cirrus annonce un front chaud ; le cumulonimbus accompagne souvent un front froid.