Théorie du vol & météo

Moteurs à pistons et hélices

Le cycle à quatre temps, le mélange air-essence et la richesse, l'allumage et l'alimentation des moteurs à pistons, l'hélice à pas variable, et les carburants aéronautiques : 100LL, Jet A-1 et SAF.

PubliéeMise à jour le 8 octobre 2026

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À retenir

Cycle à quatre temps : admission, compression, combustion-détente, échappement.
Mélange idéal : 1 g d'essence pour environ 15 g d'air ; la commande de richesse règle ce rapport.
Double allumage : 2 bougies par cylindre, donc 8 pour un moteur à 4 cylindres.
Hélice à pas variable : petit pas au décollage, grand pas en croisière.
100LL : essence d'aviation bleue, indice d'octane 100, à bas taux de plomb (Low Lead).
Jet A-1 : kérosène des avions de ligne, point de congélation maximal -47 °C ; SAF jusqu'à 50 % du mélange.

Le moteur à pistons

Le moteur à quatre temps enchaîne l'admission (le piston descend et aspire le mélange), la compression, la combustion-détente (le mélange s'enflamme et repousse le piston) et l'échappement (le piston remonte et expulse les gaz brûlés).

Le mélange idéal contient environ 1 g d'essence pour 15 g d'air. La commande de richesse permet au pilote d'ajuster ce rapport, notamment en altitude où l'air est moins dense.

Pour la sécurité, les moteurs d'avion ont un double allumage : deux bougies par cylindre, soit huit bougies pour un moteur à quatre cylindres. La pompe électrique de gavage double la pompe mécanique : on l'utilise au démarrage, au décollage, à l'atterrissage et en cas de panne de la pompe mécanique.

Quatre temps: admission, compression, combustion, échappement
Mélange idéal: 1 g d'essence pour 15 g d'air
Bougies (4 cylindres): 8
Commande de richesse: rapport air / essence

L'hélice

Vue depuis le poste de pilotage, l'hélice tourne dans la grande majorité des cas dans le sens horaire.

Une hélice à pas variable adapte l'angle de ses pales à la phase de vol : petit pas pour le décollage et la montée, grand pas pour la croisière. Sur une hélice à vitesse constante, le régulateur augmente le pas quand le pilote augmente la puissance, pour garder le régime choisi.

Sens de rotation vu du cockpit: horaire
Grand pas: croisière
Puissance augmentée (vitesse constante): pas augmenté

Les carburants

L'AVGAS 100LL est l'essence des avions à pistons : indice d'octane 100, bas taux de plomb (Low Lead), colorée en bleu, densité d'environ 0,72.

Les avions à turbine comme l'A350 ou le Boeing 777 utilisent le Jet A-1, un kérosène dont le point de congélation ne doit pas dépasser -47 °C.

Les SAF (Sustainable Aviation Fuels) sont des carburants d'aviation durables, produits à partir de déchets, de biomasse ou de manière synthétique. Ils peuvent aujourd'hui être mélangés jusqu'à 50 % au kérosène classique.

Le système OBIGS inerte les réservoirs en y injectant de l'azote, pour réduire le risque d'explosion des vapeurs.

100LL: octane 100, Low Lead, bleue
Densité de la 100LL: environ 0,72
Jet A-1: congélation max -47 °C
SAF: Sustainable Aviation Fuel, 50 % max
OBIGS: inertage à l'azote

Pièges fréquents