Histoire & pionniers
L'Aéropostale
L'épopée des lignes postales françaises, de Toulouse à l'Amérique du Sud : les Lignes Latécoère, la Compagnie générale aéropostale de Marcel Bouilloux-Lafont, ses pilotes (Mermoz, Saint-Exupéry, Guillaumet) et ses avions.
S'entraîner sur ce thèmeÀ retenir
- Pierre-Georges Latécoère crée ses lignes à la fin de 1918 pour transporter le courrier ; le 9 mars 1919, il ouvre la route du Maroc.
- 1927 : Marcel Bouilloux-Lafont rachète les Lignes Latécoère, qui deviennent la Compagnie générale aéropostale.
- 1930 : Jean Mermoz traverse l'Atlantique Sud sur le Latécoère 28 « Comte-de-La-Vaulx ».
- 1930 : Henri Guillaumet survit dans les Andes après un atterrissage forcé dans la neige.
- Mermoz disparaît en 1936 à bord de la « Croix-du-Sud » ; Saint-Exupéry, en 1944, sur un P-38 Lightning.
- Saint-Exupéry raconte la ligne dans « Courrier Sud » et « Vol de nuit ».
Des Lignes Latécoère à l'Aéropostale
L'industriel toulousain Pierre-Georges Latécoère veut relier la France à l'Afrique puis à l'Amérique du Sud pour transporter le courrier régulièrement et plus vite que le bateau. Ses Lignes aériennes Latécoère sont créées à la fin de 1918 : un premier vol relie Toulouse à Barcelone le 25 décembre 1918, et le 9 mars 1919 Latécoère lui-même rejoint le Maroc. La ligne Toulouse-Casablanca, ouverte en 1919, marque la naissance des lignes postales régulières en France.
En 1927, l'homme d'affaires Marcel Bouilloux-Lafont rachète les Lignes Latécoère et fonde la Compagnie générale aéropostale, qui étend son réseau jusqu'en Argentine et au Chili. Privée de subventions et mise en liquidation au début des années 1930, elle rejoint Air France en 1933.
- Premier nom
- Lignes Latécoère
- Vers le Maroc
- 9 mars 1919
- Création de l'Aéropostale
- 1927
- Fondateur de l'Aéropostale
- Marcel Bouilloux-Lafont
Mermoz, Guillaumet et les autres
Jean Mermoz est le pilote emblématique de l'Aéropostale. Les 12 et 13 mai 1930, à bord de l'hydravion Latécoère 28 baptisé « Comte-de-La-Vaulx », il relie Saint-Louis du Sénégal à Natal : première traversée postale de l'Atlantique Sud. La même année, le Latécoère 28 assure la liaison postale de Natal à Rio de Janeiro. Mermoz disparaît le 7 décembre 1936 au large de Dakar, à bord de l'hydravion Latécoère 300 « Croix-du-Sud ».
En juin 1930, Henri Guillaumet, pris dans une tempête de neige, pose son Potez 25 dans les Andes et marche pendant cinq jours avant d'être secouru. Le Potez 25 était l'avion des vols postaux dans la cordillère. Marcel Reine fait aussi partie des pionniers de la ligne.
Tous les grands aviateurs n'ont pas volé pour l'Aéropostale : René Fonck, as de 1914-1918, et Pierre Clostermann, as de la Seconde Guerre mondiale, n'en sont pas ; Max Hymans, futur président d'Air France, n'était pas pilote.
- Atlantique Sud
- Mermoz, mai 1930
- Hydravion de Mermoz
- Latécoère 28 « Comte-de-La-Vaulx »
- Disparition de Mermoz
- 1936, « Croix-du-Sud »
- Avion de Guillaumet
- Potez 25
Antoine de Saint-Exupéry
Pilote de l'Aéropostale, chef d'escale à Cap Juby puis en Argentine, Antoine de Saint-Exupéry tire de ces années « Courrier Sud » (1929) et « Vol de nuit » (1931). Le 31 juillet 1944, il disparaît en mer au large de Marseille lors d'une mission de reconnaissance, à bord d'un Lockheed P-38 Lightning.
En 1998, un pêcheur retrouve sa gourmette en Méditerranée. La découverte de l'épave de son P-38 est annoncée le 27 mai 2000 ; elle est formellement identifiée en 2004.
- Disparition
- 31 juillet 1944, P-38 Lightning
- Gourmette retrouvée
- 1998
- Épave annoncée
- 27 mai 2000
Après l'Aéropostale
L'héritage des hydravions Latécoère se prolonge chez Air France : le Latécoère 631, hydravion géant à six moteurs à pistons, est le seul de ce type exploité par la compagnie, notamment vers les Antilles à partir de 1947.
- Hydravion à six moteurs d'Air France
- Latécoère 631
Pièges fréquents
- Les Lignes Latécoère précèdent l'Aéropostale : 1918-1919 pour Latécoère, 1927 pour l'Aéropostale de Bouilloux-Lafont.
- Mermoz disparaît sur la « Croix-du-Sud » (Latécoère 300) ; sa traversée de 1930 se fait sur le Latécoère 28 « Comte-de-La-Vaulx ».
- Saint-Exupéry disparaît sur un P-38 Lightning, pas sur un avion de l'Aéropostale.
- René Fonck et Pierre Clostermann ne sont pas des pilotes de l'Aéropostale.