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Concorde : la technique

Ce qui faisait de Concorde un avion à part : l'aile delta gothique sans volets, les réacteurs Olympus 593 à postcombustion, le nez basculant, le transfert de carburant, l'échauffement de la cellule et les premières techniques qu'il a introduites.

PubliéeMise à jour le 8 octobre 2026

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À retenir

Concorde croise à Mach 2,02 vers 16 000 à 18 000 m (55 000 à 60 000 pieds) ; son plafond certifié est de 60 000 pieds.
Il est propulsé par quatre Rolls-Royce/Snecma Olympus 593 à postcombustion.
Son aile delta « gothique » n'a ni volets ni becs : les élevons assurent profondeur et roulis.
Le nez basculant s'abaisse de 5° au décollage et de 12,5° à l'atterrissage pour dégager la vue des pilotes.
L'échauffement de la cellule limite la vitesse et allonge le fuselage de plusieurs dizaines de centimètres.
Premier avion de ligne à commandes de vol électriques (analogiques) et à freins en carbone ; 20 exemplaires construits.

Repères généraux

Concorde est construit par Aérospatiale et la British Aircraft Corporation : 20 exemplaires au total, dont 6 d'essais et de développement. Il vole pour la première fois le 2 mars 1969 et ouvre ses premières lignes commerciales le 21 janvier 1976. Il est retiré du service en 2003 et reste le seul avion de ligne supersonique à avoir été exploité durablement en Occident.

Il mesure 25,6 m d'envergure et 61,66 m de long, pour une masse maximale au décollage de 185 070 kg. Il emporte environ 100 passagers.

Exemplaires construits: 20
Premiers vols commerciaux: 21 janvier 1976
Envergure: 25,6 m
MTOW: 185 070 kg
Passagers: environ 100

Vitesse, altitude et chaleur

Concorde croise à Mach 2,02 (environ 2 170 km/h), avec une limite d'exploitation de Mach 2,04. En essai, il a atteint Mach 2,23 en 1974. Il vole entre 16 000 et 18 000 m, soit 55 000 à 60 000 pieds ; son altitude maximale certifiée est de 60 000 pieds.

Sa vraie limite est thermique : le frottement de l'air chauffe la pointe avant à plus de 120 °C, et l'alliage d'aluminium ne supporte pas mieux sur la durée de vie de l'avion. La cellule se dilate : en croisière, le fuselage s'allonge de 15 à 30 cm selon les sources, au point qu'un espace s'ouvre dans le poste de pilotage derrière le pupitre du mécanicien navigant.

Croisière: Mach 2,02
Limite d'exploitation: Mach 2,04
Record en essai: Mach 2,23 (1974)
Altitude de croisière: 16 000 à 18 000 m
Plafond certifié: 60 000 ft
Allongement du fuselage: environ 15 à 30 cm

L'aile et les commandes

L'aile delta à bord d'attaque courbe, dite « gothique » ou ogivale, est efficace en supersonique et produit à basse vitesse une portance tourbillonnaire à grande incidence. Elle n'a ni volets ni becs : six élevons au bord de fuite font office de gouvernes de profondeur et d'ailerons.

Concorde est le premier avion de ligne à commandes de vol électriques, analogiques ; l'A320 introduira en 1988 les commandes électriques numériques. Il est aussi le premier avion de ligne équipé de freins à disques en carbone, plus légers que l'acier.

Forme de l'aile: delta gothique
Hypersustentateurs: aucun (ni volets ni becs)
Commandes de vol: électriques analogiques
Freins: disques en carbone

Moteurs, centrage et nez basculant

Les quatre turboréacteurs Olympus 593, conçus par Rolls-Royce et la Snecma, utilisent la postcombustion au décollage et pour franchir le mur du son, puis croisent sans elle.

En passant en supersonique, le foyer aérodynamique recule. Pour garder l'avion équilibré sans braquer les élevons, ce qui créerait de la traînée, l'équipage transfère du carburant vers des réservoirs arrière, puis le ramène vers l'avant à la décélération.

La pointe avant, effilée pour le supersonique, masquait la piste aux pilotes. Le nez bascule donc : relevé avec la visière en croisière, visière abaissée en subsonique, incliné de 5° au roulage et au décollage, et de 12,5° à l'atterrissage, soit quatre positions.

Moteurs: 4 Olympus 593 à postcombustion
Motoristes: Rolls-Royce et Snecma
Nez au décollage: 5°
Nez à l'atterrissage: 12,5°

Pièges fréquents

Croisière à Mach 2,02, limite à 2,04, record d'essai à 2,23 : trois chiffres différents.
Concorde n'a pas de volets : c'est la forme de l'aile, pas un dispositif hypersustentateur, qui lui donne sa portance à basse vitesse.
Premier avion de ligne à commandes électriques : Concorde (analogiques). Premier à commandes électriques numériques : l'A320.
Le carburant est transféré vers l'arrière en supersonique, et vers l'avant à la décélération.
La vitesse de Concorde est limitée par l'échauffement de la cellule, pas par la puissance des moteurs.