Théorie du vol & météo

Espaces aériens et règles de l'air

Les régimes de vol VFR et IFR, les classes d'espace aérien, les FIR françaises, le RVSM, les zones particulières, les hauteurs minimales de survol, les visibilités VFR, la nuit aéronautique et les règles de priorité.

PubliéeMise à jour le 8 octobre 2026

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À retenir

VFR : Visual Flight Rules (vol à vue) ; IFR : Instrument Flight Rules (vol aux instruments).
Classe A : IFR uniquement, VFR interdit ; c'est le cas de l'espace au-dessus de Paris.
La France métropolitaine compte 5 FIR ; l'espace supérieur commence au FL 195.
RVSM (Reduced Vertical Separation Minimum) : 1 000 ft de séparation entre FL 290 et FL 410.
Hauteur minimale de survol : 500 ft (150 m) hors agglomération ; vitesse limitée à 250 kt sous le FL 100.
Face à face, chacun s'écarte vers la droite ; on dépasse par la droite ; le planeur a priorité sur l'avion.

VFR, IFR et contrôle

En VFR (Visual Flight Rules), le pilote se guide à vue et assure lui-même l'anticollision. En IFR (Instrument Flight Rules), il vole en s'appuyant sur ses instruments et sur les clairances du contrôle, jusqu'à l'atterrissage.

Le contrôle de la circulation aérienne (ATC) gère le trafic pour éviter les collisions et garantir la sécurité des vols. En Europe, les avions de transport doivent être équipés d'un transpondeur mode S.

VFR: Visual Flight Rules
IFR: Instrument Flight Rules
Transpondeur en Europe (IFR): mode S

Les espaces aériens

Les espaces sont classés de A à G, du plus contraignant au moins contraignant. La classe A est réservée à l'IFR : le vol VFR y est interdit. L'espace au-dessus de Paris est de classe A, et la capitale ne peut pas être survolée en VFR. La classe G n'est pas contrôlée.

La France métropolitaine est découpée en cinq régions d'information de vol (FIR) : Paris, Reims, Brest, Bordeaux et Marseille. L'espace aérien supérieur commence au FL 195.

Le RVSM (Reduced Vertical Separation Minimum) réduit la séparation verticale à 1 000 ft entre le FL 290 et le FL 410, soit entre 29 000 et 41 000 ft.

Sur les cartes, une RMZ (Radio Mandatory Zone) impose le contact radio. Le RTBA (Réseau très basse altitude) est un réseau de couloirs réservés aux vols militaires à très basse altitude. Un meeting aérien est annoncé par NOTAM.

Classe A: IFR uniquement
FIR métropolitaines: 5
RVSM: FL 290 à FL 410, 1 000 ft
RMZ: Radio Mandatory Zone
RTBA: Réseau très basse altitude

Hauteurs, vitesses et visibilités

En dehors des agglomérations et rassemblements, la hauteur minimale de survol est de 500 ft, soit 150 m. Sous le FL 100, la vitesse est généralement limitée à 250 kt.

En VFR de jour en espace de classe G, la visibilité minimale est de 5 km au-dessus de 3 000 ft AMSL, et de 1,5 km en dessous.

En France, la nuit aéronautique commence 30 minutes après le coucher du soleil.

En VFR, le niveau dépend de la route magnétique : de 000° à 179°, milliers impairs plus 500 ft (FL 75 pour une route au 130°) ; de 180° à 359°, milliers pairs plus 500 ft.

Survol hors agglomération: 500 ft, 150 m
Vitesse sous le FL 100: 250 kt
Classe G au-dessus de 3 000 ft: 5 km
Classe G en dessous de 3 000 ft: 1,5 km
Nuit aéronautique: coucher du soleil + 30 min

Priorités et dépassement

Lorsque deux aéronefs se rapprochent face à face à la même altitude, chacun dévie vers la droite.

L'avion qui en dépasse un autre passe par la droite ; l'avion dépassé garde son cap et son altitude.

Les aéronefs les moins manœuvrants ont la priorité : un planeur, comme l'ASK 21, est prioritaire sur un avion à moteur.

Face à face: chacun à droite
Dépassement: par la droite
Planeur et avion: priorité au planeur

Pièges fréquents

En classe A, le VFR est interdit, même avec contact radio.
On dépasse par la droite en avion, contrairement à la route.
La nuit aéronautique commence 30 minutes après le coucher du soleil, pas au coucher.
Le niveau VFR se choisit selon la route magnétique, pas selon le cap.
RVSM : la séparation est réduite à 1 000 ft, elle n'est pas portée à 2 000 ft.